Tigres frente a Piratas, final inédita en el béisbol cubano

O Portentosa hazaña del modesto, pero combativo equipo de la Isla de la Juventud.

O Ciego de Ávila convirtió al “José Ramón Cepero” en “matadero” de alazanes.

Las Tunas, Cuba.- Los piratas de la Isla de la Juventud, hicieron trizas todos los pronósticos y sacaron de la final a los cocodrilos de Matanzas, el equipo de mejor rendimiento durante toda la temporada y protagonizarán la final por el título nacional de béisbol frente a los tigres de Ciego de Ávila que virtualmente barrieron a los súper ofensivos alazanes de Granma.

Una vez más, la novena de la segunda mayor ínsula del archipiélago cubano, dejó boquiabiertos a entendidos y aficionados y no solo pasó a la postemporada, sino que acaba de materializar una actuación histórica que le dio el derecho a luchar, a partir del viernes 3 de abril, por la corona de un país beisbolero por excelencia.

Después de un épico cierre en la segunda fase de la Serie Nacional número 54, en el que  los muchachos de José Luis Rodríguez Pantoja, propinaron una espectacular barrida a los leones de Industriales en su propia cueva del parque Latinoamericano, otra vez y con toda lógica, no se le concedieron posibilidades ante el poderoso Matanzas en la lid semifinal.

La vida demostró, sin embargo, que cuando los jugadores entregan alma y corazón en pos de una meta colectiva, cuando la pasión lleva al convencimiento de que se puede derrotar a un rival por muy poderoso que sea, el triunfo aparece y ratificó que no es imposible desbaratar vaticinios.

El municipio especial de la Isla de la Juventud, un auténtico David, no creyó en los Goliat y en seis partidos, tres de ellos en el “Victoria de Girón e igual número en su “Cristóbal Labra”, convirtieron en pesadilla el sueño de los Cocodrilos que volvieron a flaquear en los partidos claves.

Pese a recibir par de nocaos, los Piratas ganaron cuatro de los seis partidos celebrados, dos de ellos en extrainnings, el último de los cuales cerraron de manera sensacional con un racimo de 10 carreras en el onceno. Su éxito se basó en oportuna ofensiva encabezada por Michel Enríquez, Rigoberto Gómez, Dainier Gálvez y Luis Felipe Rivera, y en el pitcheo de Yoalkis Cruz, Ulfrido García y los cerradores Danny Aguilera y Héctor Mendoza.

Los tigres de Ciego de Ávila, favoritos sobre los Piratas en la contienda final por el cetro, impusieron la integralidad de su juego, para “dejar en la cuneta” en solo cinco choques (4-1) a unos Alazanes que se  quedaron muy por debajo de las expectativas, cuando su devastadora ofensiva no pudo frente a la probada calidad de los lanzadores avileños.

Es una verdad que los Alazanes decepcionaron a sus parciales, porque con serias deficiencias a la defensa, un pitcheo incapaz con la única excepción de Lázaro Blanco, solo su ofensiva los mantuvo a flote. Cuando los “caballos” se trocaron en “ponies” y admitieron hasta dos lechadas a manos de Ismel Jiménez y Yánder Guevara, nada pudieron hacer frente a unos Tigres  que, a jonrón limpio, les sirvieron “agua de su propio chocolate”

Mucho se ha comentado acerca de que, por primera vez en postemporadas, los cuatro grandes históricos, Industriales, Santiago, Pinar del Río y Villa Clara, estuvieron ausentes de la semifinal, pero la verdad es que “no van lejos los de adelante, si los de atrás corren bien”. Los favoritos de siempre tendrán que analizarse bien, necesitan enderezar el rumbo y olvidarse de lo que hicieron para recuperar su fuerza. “Agua pasada no mueve molino” y los grandes de antaño, especialmente Santiago e Industriales, deberán trabajar duro con el abundante material humano que poseen.

¿Qué equipo es favorito para la gran final? Es una pregunta complicada. La gran mayoría vota por los Tigres de Ciego de Ávila, basada en  la balanceada maquinaria que comanda Róger Machado, pero debe recordarse que esa es la teoría y que los Piratas de la Isla de la Juventud vienen destrozando mitos desde hace algún tiempo, por lo tanto, ojo con los “abordajes” de los chicos de José Luis Rodríguez Pantoja. No sería la primera vez en que quienes “van por lana salen trasquilados”.

Nombres y no hombres en el Pinar del Río para la Serie del Caribe

O ¿Será que no aprendimos la lección de Isla Margarita?

Las Tunas, Cuba.- Una copiosa lluvia de opiniones desfavorables, a las cuales me sumó, ha provocado el anuncio de la nómina que tendrá el Pinar del Río, actual campeón nacional, que representará a nuestro béisbol en la Serie del Caribe, especialmente por la clara presencia de nombres por encima de hombres en mejores condiciones competitivas en este momento.

Yo, como muchos, me pregunto, ¿se ha reforzado a Pinar del Río o algunos de sus peloteros fueron escogidos para completar una novena que defenderá los colores patrios en un evento internacional cualquiera? Un breve vistazo basta para convencerse que es lo último, porque solo 10 de los 27 inscriptos son vegueros.

Nadie que tenga dos dedos de frente estaría opuesto a que nuestro Campeón se refuerce para un evento de calidad indiscutible, pero si nos atenemos al fracaso de hace un año en Isla Margarita, cuando se incorporaron a Villa Clara figuras prominentes que no estaban en forma para rendir según sus potencialidades teóricas, no tiene sentido que se repita el error, que se ratifique que es el hombre el único animal que tropieza con la misma piedra.

Para argumentar que, desde mi punto de vista, no se hicieron las cosas bien, voy a desmontar el equipo por posiciones. En la receptoría, Yosvani Peraza está justamente acompañado por el tunero Yosvani Alarcón, integralmente el mejor del país ahora mismo, pero ¿por qué Frank Camilo Morejón, desterrado al banco de Industriales por el guantanamero Félix Carbonell, en detrimento de Yulexis La Rosa o del propio pinareño Ólber Peña, una garantía a la defensa?

Veamos el cuadro. Lourdes Gurriel (hijo) es indiscutiblemente un gran pelotero, pero debían dejarlo descansar y recuperarse de una lesión que lo mantuvo inactivo durante varios días, de la cual acaba de regresar. Además, ¿qué hace Urquiola con cuatro torpederos, porque David Castillo, Luis Alberto Valdés y Dailer Moreira se desempeñan igualmente en esa posición?

¿Y en los jardines? Giorvis Duvergel está lesionado y por supuesto disminuido, sobre todo a la defensa, Alexei Bell atraviesa por su peor momento desde que debutó en series nacionales; sin embargo, en ambos casos se prefieren por encima de Yordanis Linares y Andrés Quiala, en plena forma deportiva y en la actual nómina pinareña y del sensacional avileño José Adonis García.

Es igualmente ilógico el criterio en la selección de los lanzadores. Jónder Martínez  comenzó bien la temporada, pero actualmente acusa una notable baja en su rendimiento y lo mismo puede decirse de Norge Luis Ruiz con poco o ningún aporte a la causa de los cachorros de Holguín. Vladimir Baños, baluarte en el título de los pinareños y el excelente desempeño  de Lázaro Blanco, con Granma, debieron ser justamente premiados.

A los cubanos, a quienes nos apasiona el béisbol, nuestro deporte nacional, todavía nos lacera lo ocurrido en Isla Margarita, cuando asistimos con un solo receptor porque Ariel Pestano estaba lesionado, cargamos con un Ismel Jiménez pese a pasar por su peor temporada, confiamos en un José Miguel Fernández a mil años luz de su forma de pelotero estelar, pese a tener dispuestos a dos grandes camareros como Andy Sarduy y Dánel Castro.

En resumidas cuentas parece que olvidamos aquella triste  experiencia, porque se repiten, según mi punto de vista, los mismos errores, además de que dejan muy mal parados a una buena parte de los hombres que hicieron posible el triunfo de Pinar del Río en la pasada Serie Nacional, independientemente de que la mayoría entiende la necesidad del refuerzo, pero que realmente se incluyan los peloteros que, ahora mismo, estén en condiciones de serlo. La historia no gana juegos, esa es la verdad.

Y en cuanto a que la Serie del Caribe es un evento caracterizado por la gran cantidad de refuerzos que toman los campeones de las diferentes ligas, es algo relativo. Lo cierto es que esos equipos se ven obligados a “tapar huecos” dejados por una notable cantidad de jugadores que no son autorizados por sus organizaciones de la MLB debido a la cercanía de los entrenamientos de Primavera con vistas a sus temporadas regulares. Es por eso que deben completarse los conjuntos con atletas que, fíjense bien, tienen menos calidad que algunos regulares que declinaron por las razones expuestas.

Estoy convencido de que, a pesar de lo argumentado, este equipo Pinar del Río tiene capacidad teórica para dar la batalla por el título en la fiesta de San Juan, Puerto Rico. Ahora bien, si el rendimiento de los nombres, vuelve a estar por debajo de los hombres, entonces tendré que reconocer, con dolor infinito: No aprendimos la lección de Isla Margarita.

Sufren Cocodrilos inesperada barrida y ceden terreno en la pelota cubana

O Parada momentánea por la participación de Pinar del Río, actual campeón, en la Serie del Caribe

Las Tunas, Cuba.- El campeón Pinar del Río protagonizó una gran sorpresa y aprovechó su condición de anfitrión para barrer al líder Matanzas que, metido en un mal momento, ha cedido terreno como para hacer más interesante la lucha por los cuatro boletos a la semifinal de la actual temporada cubana de béisbol, que recesará hasta el 13 de febrero por la celebración de la Serie del Caribe, señalada para comenzar el 2 de febrero, en San Juan, Puerto Rico.

Los Cocodrilos, que habían caído en tres de sus seis últimos enfrentamientos ante Industriales e Isla de la Juventud, eran favoritos para imponerse en su visita a Pinar del Río luego de que los Tabaqueros fueron barridos por los Piratas, sin embargo, los lanzadores locales los maniataron casi de manera absoluta, suficiente para una ‘’pollona’’ fuera de todo cálculo.

Y no fue peor para los reptiles de Víctor Mesa, porque los alazanes de Granma, favoritos para imponerse en su visita al fondeadero de los piratas de la Isla de la Juventud, fueron sorprendidos por un audaz ‘’abordaje’’ y superados 2-1. Una vez más pudo corroborarse que, en Nueva Gerona, los filibusteros son poco menos que invencibles.

Otra barrida que no estaba en los planes ocurrió en el estadio Latinoamericano. Los leones azules de Industriales hicieron pagar caro el intento de asalto de los cachorros de Holguín, batidos en tres oportunidades y hundidos totalmente en el sótano, de donde les costará mucho trabajo salir, sobre todo por la inestabilidad de su juego general y la falta de efectividad de sus lanzadores.

En el otro duelo concluido este jueves, los tigres de Ciego de Ávila se retiraron del cuartel de los cazadores de Artemisa con un saldo favorable de 2-1, apoyándose en una abundante ofensiva, especialmente de largo alcance, facilitada por una evidente baja en el rendimiento de los tiradores locales que, hasta ahora, había constituído su aspecto más sólido.

La baja mostrada por los Cocodrilos y el patinazo de los Alazanes en su visita al fondeadero de los Piratas, provocaron que la tabla de posiciones se complique. Aquella ventaja de seis rayas que llegó a tener Matanzas y que nos hizo pensar en una escapada absoluta, se ha reducido brúscamente para bien del espectáculo, por supuesto, y la confirmación de mi criterio en relación con la indiscutible paridad de fuerzas, característica de la pelota cubana.

Cuando comienza el obligado receso por la celebración de la Serie del Caribe, Matanzas mantiene la punta con balance de 39 victorias y 21 derrotas, pero seguido de Granma, 38-22, a solo una rayita, de Industriales, 35-25, a cuatro, de Isla de la Juventud y Pinar del Río, 33-27, a seis, de Ciego de Ávila, 32-28, a siete, de Artemisa, 31-29, a ocho y de Holguín, 27-33, a 12.

Este viernes, a las 2:00 de la tarde se efectuará una conferencia de prensa en el estadio Latinoamericano, en la cual se darán a conocer los jugadores que reforzarán al equipo Pinar del Río, actual campeón cubano y que tendrá la responsabilidad de representarnos en el  caribeño, frente a sus homólogos de las Ligas invernales de República Dominicana, Venezuela, México y Puerto Rico que, esta vez, recibirá la gran fiesta de esta zona geográfica en el estadio Hiram Bithorn, de la bella ciudad de San Juan.