Encabeza Matanzas a los cuatro semifinalistas de la pelota cubana

Las Tunas, Cuba.- Tras el dramático desenlace frente a Holguín que llevó a Villa Clara a poder defender la corona que está en su poder y con Matanzas a la cabeza, este jueves comienzan los play off de semifinales en la edición 53 de la Serie Nacional de béisbol en ésta, la Mayor de las Antillas.

Con tres equipos clasificados, el cuarto debía definirse en el último duelo entre leopardos de Villa Clara y cachorros de Holguín. El primero, con el serio compromiso de no quedarse fuera de la fiesta de postemporada en su condición de campeón defensor, para lo cual precisaba solo de una victoria y el segundo, obligado a buscar la barrida con el acicate de estar en casa, apoyado por su entusiasta afición.

Los demás enfrentamientos finales carecían de trascendencia, salvo la posibilidad de que los leones de Industriales pasaran al segundo lugar si barrían a los piratas de la Isla de la Juventud y los cocodrilos de Matanzas hicieran lo mismo de anfitriones con los tabaqueros de Pinar del Río. De hecho toda la atención la tenía lo que ocurriera en el estadio Calixto García, de la Ciudad de los Parques.

La ‘’bronca’’ comenzó el domingo. Con Norge Luis Ruiz en la lomita, los holguineros ya celebraban el primer golpe por su ventaja de 4 X 0 en el noveno capítulo y un out en la pizarra, pero su estrella debió abandonar el box al completar los 100 lanzamientos reglamentarios y los relevistas se desmoronaron hasta permitir la igualada de los Leopardos.

Parecía que las derrotas en el final de los juegos anteriores en Matanzas tendrían una versión local, mas tampoco pudo el taponero visitante, Diosdany Castillo. En el final del noveno episodio, Máikel Cáceres dio jit, pasó a segunda por sacrificio de Yordan Manduely y luego de boleto intencional a Yúnior Paumier, Yordanis Samón, disparó cohete al izquierdo para que los visitantes quedaran tendidos al campo.

Los Cachorros seguían con vida y ratificaron sus intenciones en el choque del lunes, cuando volvieron a imponerse, gracias a jonrones de Guillermo Avilés y Raudelín Legrá, este último de Grand Slam para marcar las cinco carreras necesarias, mientras que Yusmel Velázquez, el abridor y el zurdo Rodolfo Sorís, de relevo, dejaron en blanco a la artillería anaranjada. La decisión se quedó para la última fecha.

Muchos, con toda razón, pensaron que Holguín iba a dejar fuera de la fiesta al mismísimo campeón defensor, pero otros, entre ellos yo, pensamos que los locales no tenían el pítcher idóneo para semejante prueba y que las deficiencias que aún se observan en el joven Yaicel Sierra, no podían con la calidad y experiencia del refuerzo derecho de Sancti Spíritus, Ismel Jiménez, muy dominante en sus más recientes apariciones.

Y así fue. Sierra salió muy duro, con envíos por encima de las 90 millas y sacó el primer capítulo sin dificultades, pero en el segundo apareció su enemigo letal, el descontrol, debió buscar la zona quitándole a sus envíos, por lo que fue bateado  y admitió cuatro carreras decisivas, porque Ismel Jiménez se presentó intransitable, además de que capitalizó la ansiedad de los bateadores locales que se cansaron de tirarle a rompimientos en zona mala, con la única excepción de Dánel Castro, quien le ligó sencillo y doble.

En definitiva, el pitcheo holguinero admitió ocho carreras, mientras que a Ismel Jiménez le marcaron una sucia en siete innings y el cerrador Yoandi Fernández, que lo hizo muy bien, debió soportar un jonrón con bases limpias de Lerys Aguilera en el final del noveno. Otra vez Villa Clara logra su pase a la postemporada ‘’por los pelos’’, pero ojo, porque a la hora cero puede repetirse la película de la campaña anterior, cuando los favoritos no pudieron con las garras de los Leopardos.

Este jueves arranca la semifinal por el llamado Palacio de los Cocodrilos, el estadio Victoria de Girón, de Matanzas, donde el mejor equipo de la temporada, hasta ahora, sale de amplio favorito para imponerse en la serie de siete juegos, de los que deben ganarse cuatro si se quiere ir a la discusión del título y el viernes debutará la otra ‘’pareja de la fiesta’’ en la Vega del ‘’Capotán San Luis’’ donde los tabaqueros de Pinar del Río esperan por los leones de Industriales.

A pesar de lo que algunos piensan y apuestan por Cocodrilos y Leones, yo considero muy parejos estos duelos, los cuales deben constar de no menos de seis partidos cada uno. Y si me apuran un poco, como se dice en buen cubano, le doy mi voto a Leopardos y Tabaqueros, porque son equipos de mucha tradición, de gran combatividad y, no lo duden, tienen armas suficientes para convertirse en los principales protagonistas de la temporada.

En definitiva, los ocho conjuntos que participaron en la segunda fase del calendario clasificatorio, fueron encabezados por los cocodrilos de Matanzas, con balance de 57 triunfos y 30 reveses, a cinco rayas de los tabaqueros de Pinar del Río (52-35), a seis de los leones de Industriales (51-36), a siete de los leopardos de Vila Clara (50-37), a nueve de los cachorros de Holguín (48-39) a 15 de los cazadores de Artemisa (42-44) a 17 de los piratas de la Isla de la Juventud (40-46) y a 21 de la aplanadora de Santiago (36-51)

Después de lo visto, es necesario hacer un público reconocimiento a los cachorros de Holguín, que regresaron al concierto de los ocho mejores y a base de garra, combatividad y entrega absoluta le dieron un gran colorido al evento, a los cazadores de Artemisa que, en solo tres temporadas como equipo en la máxima categoría lograron un inesperado sexto escalón y a los piratas de la Isla de la Juventud, municipio con menos habitantes que algunas ciudades de otras provincias, volvieron  a meterse en el grupo de vanguardia.

Y unas últimas líneas para la decepcionante exaplanadora de Santiago. Yo no me equivoqué cuando afirmé que pese a clasificar entre los ocho de la segunda fase, los alumnos de Luis Danilo Larduet no tenían fuerza para dar pelea, porque las victorias no se consiguen solo con tradición, historia o apoyo de la afición, a esos ingredientes se debe añadir la “salsa” de combinar la experiencia con la juventud, la unidad, la entrega de cada hombre en el objetivo común y, por supuesto, la calidad integral en los tres factores fundamentales del juego.

Santiago sigue siendo Santiago, no lo niego, pero creo que no ha tenido una buena política de renovación, especialmente en el pitcheo. En una palabra, la aplanadora fue perdiendo piezas claves y no tuvo los “mecánicos” capaces de reparar unas e “inventar” otras para cambiarlas a tiempo, por eso no serán pocos los años que necesite esta montañosa provincia para regresar a los planos estelares. De corazón lo digo, ojalá me equivoque.    

Cerrada lucha entre cinco equipos en la Serie cubana de béisbol

Las Tunas, Cuba.- Los cocodrilos de Matanzas se mantienen en la cima de la actual temporada cubana de béisbol, pero son cinco los equipos que pelean por los cuatro boletos hacia la etapa semifinal, cuando restan apenas cuatro duelos en los cuales ni siquiera los líderes podrán descuidarse si tenemos en cuenta su mínima ventaja.

Matanzas, que parecía tener la posibilidad de aumentar su ventaja en la punta, por su visita al garage de la averiada aplanadora de Santiago, cayó sorprendentemente en dos de los tres compromisos, mientras que los aguerridos cachorros de Holguín, lograban su sexto éxito de manera consecutiva al barrer con los cazadores de Artemisa, quienes no fueron capaces de hacer valer su condición de anfitriones.

Los leopardos dulces de Villa Clara, actuales campeones, también patinaron y aunque estuvieron instalados en su cueva del estadio Sandino, no pudieron frente a la ferocidad de los leones de Industriales, dominantes en dos de los tres enfrentamientos, resultados que provocaron un abrazo en la tercera plaza en la tabla de posiciones a solo dos rayas.

En la cerrada bronca, los tabaqueros de Pinar del Río utilizaron una efectiva humareda que mareó a los piratas de la Isla de la Juventud en dos de los tres encuentros y de esa manera se quedaron solos en el segundo puesto a una escasa rayita para tener casi garantizada su presencia en la fase semifinal.

Cuando solo restan cuatro subseries la lucha por los boletos aumenta su dramatismo, especialmente en el caso del tercero y el cuarto, al que aspiran Villa Clara, Industriales y Holguín, dado que están obligados a no dar tregua, porque al menor parpadeo uno de ellos dirá adiós a sus esperanzas de discutir la corona.

Los cocodrilos de Víctor Mesa tendrán que recuperarse de su descalabro en Santiago y la tarea es complicada, porque recibirán en su pantano a unos leones de Industriales que están en un buen momento y que, por tradición, se convierten en rivales muy difíciles en el tramo final de la contienda. No creo que haya una barrida y el 2-1 puede favorecer a cualquiera de los dos, algo que promete mantener enredada la pita.

Los tabaqueros de Pinar del Río, solos en el segundo escalón a solo una raya de los reptiles yumurinos, también necesitan amarrarse los pantalones, porque los cachorros de Holguín los están esperando en su casa del “Calixto García” y de la forma en que están cerrando la lid bien pudieran imponerse 2-1. Muchos los darán favoritos, entre ellos yo, por el sólido apoyo de una afición que mete presión a cualquier visitante.

Los leopardos anaranjados salen favoritos de la mayoría para salir airosos en su visita a Santiago, un resultado que les mantendría en puesto de clasificación, pero ojo, porque la aplanadora demostró ante Matanzas que todavía tiene combustible y aunque está eliminada de la lucha, conserva el orgullo de su tradicional presencia entre los grandes. La tropa de Moré deberá hilar fino si no quiere sufrir un golpe que le impida defender su condición de campeona.

En el último de los duelos de la cartelera que comienza este martes, los cazadores de Artemisa irán hasta el fondeadero de los piratas de la Isla de la Juventud. Los dos están eliminados, pero en el caso del primero su batalla es mantener el sexto peldaño, mientras que el segundo tiene la intención de alejarse del sótano que ocupan los santiagueros, por lo que se espera un buen choque.       

Cede terreno Matanzas, pero sigue en la punta del béisbol cubano

Las Tunas, Cuba.- Los cocodrilos de Matanzas cedieron terreno en su posición de líderes de la temporada nacional de béisbol, pero se mantuvieron en punta con balance de 43 victorias y 26 fracasos, luego de caer en su último compromiso 1-2 frente a los cazadores de Artemisa, quienes sacaron buena renta, pese a ser visitantes en ‘’el pantano’’ del ‘’Victoria de Girón’’

La ventaja de los reptiles se redujo a una sola rayita, porque los leopardos dulces de Villa Clara, actuales campeones, ‘’asaltaron el fondeadero’’ de los piratas de la Isla de la Juventud y les limpiaron la cubierta con escobas de 8 X 5, 9 X 3 y 9 X 2, como para hacer ver que la momentánea ausencia de su lanzador estrella Freddy Asiel Álvarez y su inicialista Ramón Lunar, es respaldada eficientemente por el resto de sus compañeros.

También los tabaqueros de Pinar del Río aprovecharon el desliz de los matanceros y tras doblegar 2-1 a la atascada aplanadora de Santiago que no reacciona ni en su propio garage, redujo a dos juegos la diferencia que los separa de la posición cimera, en un resultado que incluyó el triunfo número 12 del derecho Yosvani Torres, el pítcher más ganador de la liga en esta campaña.

Los leones azules de Industriales, mientras tanto, aprovecharon los errores evidentes de Hirochi Bartutis, el director de los cachorros de Holguín, para salir adelante 2-1 en su madriguera del estadio Latinoamericano y consolidó su presencia en el cuarto lugar a tres rayitas de los Cocodrilos rojos.

A partir de la quinta plaza en la tabla se van alejando peligrosamente, ahora a seis unidades de los líderes, los cazadores de Artemisa y los cachorros de Holguín, 37-32, en tanto que, bien lejos y descartados prácticamente de pasar a los play off semifinales, se ubican los piratas de la Isla de la Juventud a nueve con 34-35 y la aplanadora de Santiago, 31-38, a 12 juegos completos de la punta.

Al parecer el desempeño de los cuatro punteros será definitorio en cuanto a los duelos de semifinales, sin embargo, puede haber cambios entre ellos y, en ese sentido, los duelos que comienzan este lunes resultan sumamente interesantes con los Cocodrilos en mejores condiciones teóricas.

Aún de líder, la tropa de Víctor Mesa va de favorita frente a los ‘’poco feroces’’ Piratas de este momento, que tratan de resguardarse en su fondeadero de Nueva Gerona, en tanto que los leopardos dulces de Villa Clara y los tabaqueros de Pinar del Río ‘’se fajarán entre ellos’’ en la casa de los últimos, por lo que uno de los dos puede alejarse un poco de la parte alta de la tabla.

El actual ocupante de la última plaza de clasificación, Industriales, es favorito de muchos para dominar a los cazadores de Artemisa de visita en el ‘’Latinoamricano’’, pero otros, entre los que me incluyo, piensan que los guardianes de la diosa están jugando un gran béisbol y no sería sopresa que les clavaran dos flechas al León en las  tres embestidas programadas.

En el otro compromiso de comienzos de semana, los cachorros de Holguín, que regresan a su perrera del estadio Calixto García donde reciben el apoyo de su entusiasta afición, deben recuperar algo del terreno perdido frente a sus huéspedes de la aplanadora de Santiago, pero no pueden confiarse porque ya los tabaqueros de Pinar del Río recibieron una sorpresa cuando visitaron a la Ciudad Héroe. Todavía pueden apreciarse destellos de lo que fuera el gran equipo montañés.

Desde mi punto de vista, tras concluir estos duelos, los cocodrilos de Matanzas deben mantener la punta, pero los leones de Industriales pudieran colarse en la tercera posición o al menos igualar con el que pierda, supuestamente 1-2, en el ‘’choque de trenes’’ del estadio Capitán San Luis entre Leopardos dulces y Tabaqueros.

Matanzas sigue en la cima de la pelota cubana

Las Tunas, Cuba.- Pese a caer en dos de los tres partidos que realizó en su visita al estadio Capitán San Luis, de Pinar del Río, los cocodrilos de Matanzas se mantienen tranquilos en la cima de la temporada 53 de la pelota nacional, con dos rayas de ventaja sobre sus más cercanos perseguidores, sus victimarios tabaqueros y los leopardos de Villa Clara.

La tropa de Víctor Mesa, que se mantiene con buen paso ofensivo, no pudo sin embargo inclinar la balanza a su favor, luego de que les fallaron sus dos principales serpentineros, el zurdo Yoani Yera y el refuerzo tunero Yoelkis Cruz, sobre todo este último, inefectivo en sus dos últimas salidas a la lomita.

Los pinareños, apabullados en el primer partido del duelo con un abultado marcador de 16 X 7, reaccionaron de manera muy favorable, gracias sobre todo a excelentes actuaciones monticulares de sus estelares Yosvani Torres, quien tiró completo para obtener su oncena victoria del torneo 2 X 1 y  Vladimir Baños que, con ayuda de Vladimir Gutiérrez, se impuso 4 X 2.

En el centro del país, en el estadio Augusto César Sandino, de la ciudad de Santa Clara, los actuales campeones de Villa Clara superaron en dos de los tres choques a los cachorros de Holguín, con pizarras de 3 X 2, 1 X 2 y 9 X 2, resultado que posibilitó acercarse un poco al puesto de privilegio.

Mientras tanto, los leones azules de Industriales ratificaron su recuperación de los últimos días y de anfitriones en el estadio Latinoamericano de la capital, barrieron a los piratas de la Isla de la Juventud 3 X 2, 7 X 2 y 5 X 4 en 10 entradas, con lo que se consolidaron en la cuarta plaza, la última que garantiza boletos para los play off semifinales de la actual campaña.

Y el  bien  plantado equipo cazadores de Artemisa hundió aún más a la aplanadora de Santiago. Con el apoyo de su entusiasta afición, los arqueros de Dany Valdespino dominaron las acciones en su estadio 26 de Julio con marcadores de 7 X 3, 2 X 7 y 7 X 1, en este último caso apoyándose en la ofensiva de su camarero Dayán García, quien disparó tres cuadrangulares.

Los cocodrilos mandan con balance de 41 éxitos y 25 reveses a dos rayas por encima de Leopardos y Tabaqueros (39-27), a tres de los Leones (38-28), a cinco de Cazadores y Cachorros (36-30) a siete de los Piratas (34-32) y a once de la Aplanadora (30-36)

Pese a su privilegiada posición los reptiles de Víctor Mesa deberán jugar fuerte cuando reciban en su estadio Victoria de Girón a los aguerridos  cazadores de Artemisa a partir de este jueves, porque sus más enconados rivales tratarán de hacer valer su condición de favoritos como visitantes, los leopardos de Villa Clara en el fondeadero de los piratas de la Isla de la Juvewntud y los tabaqueros de Pinar del Río en el estacionamiento de la aplanadora de Santiago.

Pero, además, los líderes no pueden perder de vista que los peligrosos leones de Industriales también son favoritos ante los muy combativos cachorros de Holguín, que viajaron a La Habana para ponerse a prueba en el mayor ruedo beisbolero del país, el estadio Latinoamericano, donde los azules de Vargas son casi invencibles, más cuando ya se reafirmaron en el cuarto lugar y amenazan con seguir escalando posiciones.

Una vez más nadie se atreve a pronosticar alguna barrida, pero aunque todos apostamos por resultados divididos, hay posibilidades reales de cambios sustanciales en la tabla. Desde mi punto de vista, solo se mantendrá invariable la estancia solitaria de los Cocodrilos en la cima, sin descartar que la diferencia pueda reducirse.