Encabeza Matanzas a los cuatro semifinalistas de la pelota cubana

Las Tunas, Cuba.- Tras el dramático desenlace frente a Holguín que llevó a Villa Clara a poder defender la corona que está en su poder y con Matanzas a la cabeza, este jueves comienzan los play off de semifinales en la edición 53 de la Serie Nacional de béisbol en ésta, la Mayor de las Antillas.

Con tres equipos clasificados, el cuarto debía definirse en el último duelo entre leopardos de Villa Clara y cachorros de Holguín. El primero, con el serio compromiso de no quedarse fuera de la fiesta de postemporada en su condición de campeón defensor, para lo cual precisaba solo de una victoria y el segundo, obligado a buscar la barrida con el acicate de estar en casa, apoyado por su entusiasta afición.

Los demás enfrentamientos finales carecían de trascendencia, salvo la posibilidad de que los leones de Industriales pasaran al segundo lugar si barrían a los piratas de la Isla de la Juventud y los cocodrilos de Matanzas hicieran lo mismo de anfitriones con los tabaqueros de Pinar del Río. De hecho toda la atención la tenía lo que ocurriera en el estadio Calixto García, de la Ciudad de los Parques.

La ‘’bronca’’ comenzó el domingo. Con Norge Luis Ruiz en la lomita, los holguineros ya celebraban el primer golpe por su ventaja de 4 X 0 en el noveno capítulo y un out en la pizarra, pero su estrella debió abandonar el box al completar los 100 lanzamientos reglamentarios y los relevistas se desmoronaron hasta permitir la igualada de los Leopardos.

Parecía que las derrotas en el final de los juegos anteriores en Matanzas tendrían una versión local, mas tampoco pudo el taponero visitante, Diosdany Castillo. En el final del noveno episodio, Máikel Cáceres dio jit, pasó a segunda por sacrificio de Yordan Manduely y luego de boleto intencional a Yúnior Paumier, Yordanis Samón, disparó cohete al izquierdo para que los visitantes quedaran tendidos al campo.

Los Cachorros seguían con vida y ratificaron sus intenciones en el choque del lunes, cuando volvieron a imponerse, gracias a jonrones de Guillermo Avilés y Raudelín Legrá, este último de Grand Slam para marcar las cinco carreras necesarias, mientras que Yusmel Velázquez, el abridor y el zurdo Rodolfo Sorís, de relevo, dejaron en blanco a la artillería anaranjada. La decisión se quedó para la última fecha.

Muchos, con toda razón, pensaron que Holguín iba a dejar fuera de la fiesta al mismísimo campeón defensor, pero otros, entre ellos yo, pensamos que los locales no tenían el pítcher idóneo para semejante prueba y que las deficiencias que aún se observan en el joven Yaicel Sierra, no podían con la calidad y experiencia del refuerzo derecho de Sancti Spíritus, Ismel Jiménez, muy dominante en sus más recientes apariciones.

Y así fue. Sierra salió muy duro, con envíos por encima de las 90 millas y sacó el primer capítulo sin dificultades, pero en el segundo apareció su enemigo letal, el descontrol, debió buscar la zona quitándole a sus envíos, por lo que fue bateado  y admitió cuatro carreras decisivas, porque Ismel Jiménez se presentó intransitable, además de que capitalizó la ansiedad de los bateadores locales que se cansaron de tirarle a rompimientos en zona mala, con la única excepción de Dánel Castro, quien le ligó sencillo y doble.

En definitiva, el pitcheo holguinero admitió ocho carreras, mientras que a Ismel Jiménez le marcaron una sucia en siete innings y el cerrador Yoandi Fernández, que lo hizo muy bien, debió soportar un jonrón con bases limpias de Lerys Aguilera en el final del noveno. Otra vez Villa Clara logra su pase a la postemporada ‘’por los pelos’’, pero ojo, porque a la hora cero puede repetirse la película de la campaña anterior, cuando los favoritos no pudieron con las garras de los Leopardos.

Este jueves arranca la semifinal por el llamado Palacio de los Cocodrilos, el estadio Victoria de Girón, de Matanzas, donde el mejor equipo de la temporada, hasta ahora, sale de amplio favorito para imponerse en la serie de siete juegos, de los que deben ganarse cuatro si se quiere ir a la discusión del título y el viernes debutará la otra ‘’pareja de la fiesta’’ en la Vega del ‘’Capotán San Luis’’ donde los tabaqueros de Pinar del Río esperan por los leones de Industriales.

A pesar de lo que algunos piensan y apuestan por Cocodrilos y Leones, yo considero muy parejos estos duelos, los cuales deben constar de no menos de seis partidos cada uno. Y si me apuran un poco, como se dice en buen cubano, le doy mi voto a Leopardos y Tabaqueros, porque son equipos de mucha tradición, de gran combatividad y, no lo duden, tienen armas suficientes para convertirse en los principales protagonistas de la temporada.

En definitiva, los ocho conjuntos que participaron en la segunda fase del calendario clasificatorio, fueron encabezados por los cocodrilos de Matanzas, con balance de 57 triunfos y 30 reveses, a cinco rayas de los tabaqueros de Pinar del Río (52-35), a seis de los leones de Industriales (51-36), a siete de los leopardos de Vila Clara (50-37), a nueve de los cachorros de Holguín (48-39) a 15 de los cazadores de Artemisa (42-44) a 17 de los piratas de la Isla de la Juventud (40-46) y a 21 de la aplanadora de Santiago (36-51)

Después de lo visto, es necesario hacer un público reconocimiento a los cachorros de Holguín, que regresaron al concierto de los ocho mejores y a base de garra, combatividad y entrega absoluta le dieron un gran colorido al evento, a los cazadores de Artemisa que, en solo tres temporadas como equipo en la máxima categoría lograron un inesperado sexto escalón y a los piratas de la Isla de la Juventud, municipio con menos habitantes que algunas ciudades de otras provincias, volvieron  a meterse en el grupo de vanguardia.

Y unas últimas líneas para la decepcionante exaplanadora de Santiago. Yo no me equivoqué cuando afirmé que pese a clasificar entre los ocho de la segunda fase, los alumnos de Luis Danilo Larduet no tenían fuerza para dar pelea, porque las victorias no se consiguen solo con tradición, historia o apoyo de la afición, a esos ingredientes se debe añadir la “salsa” de combinar la experiencia con la juventud, la unidad, la entrega de cada hombre en el objetivo común y, por supuesto, la calidad integral en los tres factores fundamentales del juego.

Santiago sigue siendo Santiago, no lo niego, pero creo que no ha tenido una buena política de renovación, especialmente en el pitcheo. En una palabra, la aplanadora fue perdiendo piezas claves y no tuvo los “mecánicos” capaces de reparar unas e “inventar” otras para cambiarlas a tiempo, por eso no serán pocos los años que necesite esta montañosa provincia para regresar a los planos estelares. De corazón lo digo, ojalá me equivoque.    

Definidos tres de los cuatro semifinalistas en la campaña cubana de pelota

Las Tunas, Cuba.-Al líder Matanzas se unieron Pinar del Río e Industriales y solo resta por definir una plaza para la semifinal de la actual temporada de béisbol, luego de los resultados en los penúltimos duelos, en los lo más significativo fue la barrida de los Cocodrilos sobre los Cachorros, en todos los casos a la hora de recoger los bates.

Lo cierto es que la estrepitosa caída de los cachorros de Holguín y la barrida de los leopardos de Villa Clara en su visita al recinto de los cazadores de Artemisa, hace que la última plaza para la ‘’bronca’’ de cuatro solo tendrá dueño precisamente en el último enfrentamiento de la actual etapa, pero con ventaja absoluta para los actuales campeones que dirige Ramón Moré.

Los leones de Industriales se aseguraron para los play off, luego de que superaron  a los tabaqueros de Pinar del Río en el  partido de  este viernes en el estadio Latinoamericano, cuando perdían 0-2 en el final del noveno capítulo y lograron un racimo de tres carreras para dejar tendidos en el campo a sus huéspedes, cuyo pitcheo de relevo echó por tierra la extraordinaria labor del zurdo Julio Alfredo Martínez, quien debió abandonar el box en el octavo por completar los 100 lanzamientos reglamentarios.

Lo sucedido en el llamado Palacio de los Cocodrilos, el estadio Victoria de Girón, fue absolutamente dramático: los cachorros de Holguín estaban obligados a ganar al menos un juego para llegar al último compromiso con alguna posibilidad de desbancar a Villa Clara, pero en los tres choques ‘’fueron tragados’’ cuando estaban justo a la salida del ‘’pantano’’, mientras Villa Clara, como esperaba la mayoría, le pasó la escoba al desalmidonado Artemisa.

En el primer choque, el miércoles, Holguín ganaba 3 X 2, pero los Cocodrilos empataron en el noveno episodio y lo decidieron en el décimo, el jueves estaba delante 5 X 4 y a un out del final, los anfitriones marcaron las dos que decidieron a su favor y, como si fuera poco, el viernes los Cachorros dominaban 4 X 1 en el cierre del último inning con dos outs y un corredor en la inicial; el bateador en turno recibió pelotazo, el siguiente pegó jit en toque de bola, otro cohete impulsó una carrera y un doblete remolcó las tres que, dramáticamente, decidieron.

La gran verdad es que los cachorros de Holguín han estado en una gran temporada, pero lamentablemente no supieron ‘’ganar los juegos chiquitos’’, como se dice, y cayeron en demasiadas oportunidades por margen de una carrera, además de que, sobre todo en la recta final, su pitcheo de relevo no pudo soportar la presión de los rivales y no fue capaz de preservar las ventajas ofrecidas por sus compañeros, sin contar las imprecisiones que, en mi opinión, signaron no pocas veces a su colectivo de dirección.

Este domingo comienzan los duelos que cierran esta etapa y, en honor a la verdad, uno solo será objeto de la atención absoluta de los aficionados y especialistas, el que tendrá por escenario al estadio Calixto García, de Holguín donde los Cachorros reciben a los leopardos de Villa Clara. Los visitantes solo necesitan un triunfo para estar en la semifinal y los dueños de casa tienen una sola opción, lograr una barrida que pese a no ser imposible es difícil en grado superlativo. ¿Quieren mi opinión? Los holguineros merecen un gran reconocimiento, pero les falló el cálculo y después de nadar tanto no les alcanzaron las fuerzas para llegar a la orilla.   

Marchan firmes los Cocodrilos hacia la disputa del título cubano de béisbol

Las Tunas, Cuba.- Cuando solo restan tres duelos particulares en el tramo definitivo de la actual temporada cubana de béisbol, los cocodrilos de Matanzas se reafirmaron en el primer lugar luego de propinar una inesperada barrida a los leones de Industriales que se quedaron sin melena en su visita al estadio Víctoria de Girón, al que asistieron un promedio superior a las 20 mil personas para apoyar a sus parciales.

La novena que dirige Víctor Mesa debió pelear capítulo a capítulo frente a unos leones azules que nunca se rindieron antes de caer con pizarras 11 X 7, 10 X 7 y 4 X 3, luego de constantes empates, gracias además, a un excelente manejo del pitcheo de relevo, el cual permitió conjurar las embestidas de la combativa escuadra  de la capital, comprometida ahora en su objetivo de ubicarse en el cuarteto que discutirá el título en la postemporada.

Ya nadie duda ahora que Matanzas es el principal aspirante a desbancar a los leopardos dulces de Villa Clara, actuales monarcas de Cuba que, esta vez, superaron 2-1 a la aplanadora de Santiago que, pese a sus conocidas averías, hizo tenaz resistencia; mientras que los tabaqueros de Pinar del Río también se llevaron el cotejo 2-1 en su visita a los cachorros de Holgun, muy complicados en su afán de meterse en la fiesta de los play off.

Después de los últimos resultados, con la celebración de solo dos partidos por causa de la lluvia entre cazadores de Artemisa y piratas de Isla de la Juventud, los cocodrilos matanceros miran desde arriba de la tabla con balance cómodo de 49 triunfos y 29 reveses, con dos de ventaja sobre tabaqueros de Pinar del Río (47-31), a tres de leopardos de Villa Clara (46-32) y a cinco de leones de Industriales y cachorros de Holguín (44-34)

Los antepenúltimos duelos de esta recta final se tornan sumamente interesantes, pero la vista de todos estará puesta en los que protagonizarán los leones de Industriales frente a la aplanadora de Santiago, en el estadio Latinoamericano y los cachorros de Holguín y los piratas de Isla de la Juventud, en el “Cristóbal Labra”, de Nueva Gerona, porque a pesar de ser favoritos, uno de los dos podría despedirse de su boleto a la postemporada.

En mi opinión y aunque pudiera haber cambio en el orden, los tres primeros lugares deben corresponder a Matanzas, Pinar del Río y Villa Clara en una final cerrada, caracterizada por un alza de la ofensiva debido a cierto cansancio presente entre los lanzadores y en la que el cuarteto que amenizará la fiesta de los play off debe quedar en las garras de los leones de Industriales, sobre todo por el hecho de que ganaron el duelo particular a los cachorros de Holguín.   

Sin cambios en la punta de la campaña cubana de pelota

Las Tunas, Cuba.- Tras su victoria 2-1 sobre los piratas de la Isla de la Juventud en el duelo concluido el miércoles, los cocodrilos de Matanzas se regodean en su pantano de la cima de la actual temporada cubana de pelota, porque sus más cercanos perseguidores, los leopardos dulces de Villa Clara fueron mareados por el humo de los tabaqueros de Pinar del Río y cayeron 1-2 en su visita a la vega de vueltabajo.

Ahora los Reptiles de Víctor Mesa, que mantienen un formidable rendimiento integral, presentan balance de 45 triunfos y 27 descalabros con dos rayas de ventaja sobre Leopardos y Tabaqueros, conjuntos que tienen similar resultado de 43 sonrisas y 29 tropiezos.

Los leones de Industriales debieron conformarse con seguir alejados a tres rayas de la punta, pero al vencer 2-1 a los cazadores de Artemisa, quienes los visitaron en el estadio Latinoamericano, los alejaron en relación con el cuarto puesto, último de la clasificación para semifinales, especialmente porque los superaron en el compromiso global entre ellos y en caso de empate no les alcanzaría para desplazarlos.

La novena que mejor salió en el comienzo de semana fue la de los cachorros de Holguín, gracias a la única barrida del programa. La jauría de Hiroshi Bartutis dejó “hasta sin aceite” a la aplanadora de Santiago, la cual parece que no podrá quitar la marcha atrás y se sigue hundiendo en el frío y húmedo sótano, ya sin ninguna posibilidad de pasarle por encima al menos a los Piratas pese a que estos, a duras penas, sacaron a flote el barco de los ataques de los cocodrilos cuando iban en retirada.

Es evidente que Matanzas tiene grandes oportunidades de separarse definitivamente del resto de los competidores, porque a partir de este sábado sus cocodrilos caerán vorazmente sobre los restos de la aplanadora santiaguera que debe estar pasando mucho trabajo para trasladarse desde Holguín hasta su garage en la  Ciudad Héroe, donde no creo que haya mecánicos capaces de revivirla.

Creo que los lagartos de Víctor Mesa deben celebrar un festín de tres triunfos en su visita al estadio Guillermón Moncada, en tanto que los leones azules de Industriales y los Leopardos dulces de Villa Clara se “desgarrarán” entre sí en la cueva naranja del “Augusto César Sandino”, situación que, además, pudiera ser aprovechada por los pinareños para esperar con una buena humareda al barco de los piratas de la Isla de la Juventud a su arribo al “Capitán San Luis”.

No menos interesante será el duelo previsto para el estadio 26 de Julio, donde los cazadores de Artemisa tensan sus arcos  para recibir con una andanada de flechas a los visitantes cachorros de Holguín que van a atacar con toda su fuerza pues tienen serias aspiraciones de desbancar a los Leones de la capital y arrebatarles el último boleto a los play off.

Tengo la opinión de que Matanzas, Villa Clara y Pinar del Río volverán a estar en la fiesta por la conquista del título, pero Industriales, que es un gran equipo y favorito de la mayoría para discutir hasta el último out, deberá apretar el paso si no quiere verse superado por el aguerrido plantel de Holguín, metido en su mejor temporada desde que sorprendió a todos con aquella increíble corona del 2002.